革新性とポップを両立させたニューウェーブ系パワーポップバンド
今回はスモール・イン・ジャパンの一角、The Cars（カーズ）を紹介！
※スモール・イン・ジャパン・・・世界的に有名であるのに日本でのみあまり知られていないバンド
The Carsは1976年～1988年の間に活動していたアメリカのニューウェーブ系パワーポップバンド。
（またバンド名は「メンバー全員車が大好きだから。」という単純な理由でつけたらしい。）
70年代ではギターロックバンドとして高い評価を得て、80年代になるとシンセサイザー志向のパワーポップ系の音楽となりリスナーや批評家たちから人気を集めた。
彼らの功績は大きく分けて2つ。
１つはギターロックとシンセサイザーとポップソングの三位一体の確立。
彼らは常に最新の音楽機材の更新を行い、次世代のサウンドに対して意識を背けることはなかった。
またそれだけにとどまらずThe Carsはギターやベース、ドラムなどの既存のアナログ機材を軽視することなく、それらサウンドがシンセサイザーなどの最新機材と調和するよう計算した。
もう一つは次世代バンド・アーティストの育成。
The Carsのフロントマンのリック・オケイセックはバンド活動と並行して他のバンドのアルバムプロデューサーを務めていた。
有名なバンドだと
- Weezer
- Suicide
- Bad Brains
- Bad Religion
- No Doubt
- Nada Surf
など多岐にわたる。
そんな彼らの音楽・アルバムを紹介！！
メンバー
リック・オケイセック
ボーカル／ギタリスト。
バンドのほとんどの作詞・作曲を担当しており、新進気鋭のバンドのアルバムプロデューサーとしても活躍していた。
しかしそんな彼は長い下積み期間を経験していた。
彼は1944年3月23日、メリーランド州ボルチモアで生まれる。
彼は1964年に1年足らずで大学を辞めて音楽活動を始める。
その後1965年に地元の音楽バラエティ番組に出演してたベンジャミン・オールの歌唱力・演奏に衝撃を受けてリックは彼に話しかける。
そして1968年にリックはオハイオ州コロンバスに引っ越ししていたが、偶然そこでベンジャミンと再会して意気投合。2人でIDNirvanaというバンドを結成した。
当初はフォークデュオバンドとして活動しており、1973年にパラマウントレコードと契約しデビューしたがデビューアルバムの売上が悪くすぐにクビになった。
その後もメンバーやバンド名を変えながら活動を続けたが、どこのメジャーレーベルと契約することは出来なかった。
1976年にようやくThe Cars（カーズ）を結成し。
1978年にエレクトラレコードと契約しデビュー。
このときリックは34歳であった。
（※実際契約のとき、リックはあまりにも歳をとりすぎていることを気にして5歳若くサバを読んでいた。）
2019年9月15日、リックはニューヨークの自宅で亡くなっているのが発見された。
享年75歳、高血圧心疾患と冠状動脈疾患が原因とされている。
Weezerを始めBeckやKISS、Red Hot Chili Peppers、Rage Against The Machine、ブライアン・メイ、レニー・クラヴィッツ、キャロル・キングなど世代・ジャンルを問わず多くのミュージシャンたちが追悼の意を表した。
ベンジャミン・オール
ボーカル／ベーシスト。
リックと共にバンドのリードボーカルを担当し、おおよそ半々でベンジャミンがリードボーカルをする。
彼がリードボーカルを担当した楽曲は「Just What I Needed」・「Let’s Go」・「Drive」などヒット曲が多い。
元々地元のバンドのグラスホッパーズで活動しており、この時からリック・オケイセックはベンジャミンに注目していた。
しかしベトナム戦争の徴兵を理由にバンドは解散。
その後1968年にリックとオハイオ州コロンバスで再会し意気投合、2人でIDNirvanaというバンドを結成した。
その後リックと共に下積み期間を耐えて、ついに1978年にThe Cars（カーズ）としてエレクトラレコードと契約しデビューを果たす。
2000年10月3日、彼は膵臓癌でこの世を去る。
享年53歳という若さであった。
リック・オケイセックはベンジャミンへの追悼曲「Silver」を発表した。
エリオット・イーストン
リードギタリスト。
あの世界的に有名な音楽教育機関、バークリー音楽大学出身の左利きギタリスト！！
The Cars結成当時のメンバーであり、解散するまでの間ずっとリードギタリストとして活躍していた。
解散後はソロ活動とプロデューサー業に専念するようになった。
ギタリストとしての腕には定評があり、Guns N’ RosesのギタリストSlashはエリオットの簡潔かつメロディックのギターソロに音楽的影響を受けたと公言している。
グレッグ・ホークス
キーボード。
グレッグもあの世界的に有名な音楽教育機関、バークリー音楽大学出身であり作曲とフルートを専攻していた！！
彼はThe Carsの前身となるバンドRichard and the Rabbitsにも参加していた。
パートはキーボードであるが、フルートやサックス・クラリネット・ウクレレなど様々な楽器を演奏できる。
彼のバンドへの貢献は非常に大きく、シンセポップ・ニューウェーブとしてのThe Carsを支えた重要人物である。
The Cars解散後はセッションミュージシャンに転向。
ポール・マッカートニーやトッド・ラングレンなどの超大物ミュージシャンの作品参加している。
デヴィッド・ロビンソン
ドラマー。
元々はプロトパンクというジャンルで影響力があったバンド、ザ・モダン・ラヴァーズのメンバーとして活動していたが1974年で解散した。
（このバンドはTalking Headのジェリー・ハリスンも在籍していた。）
その後The Carsに加入。
ちなみにバンド名のThe Carsはデヴィッドの発案によるものだった。
The Cars解散後は、音楽業界から身を引きレストラン経営をしている。
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